A mai modern autókat bonyolult elektromos hálózatok hálózzák be: kilométeres vezetékek, ezernyi csatlakozó, valamint szenzorok egész sora dolgozik azon, hogy a jármű minden rendszere összehangoltan, megbízhatóan működjön. Ezeket az adatokat és jeleket egy központi vezérlőegység, az ECU (Electronic Control Unit) dolgozza fel, irányítva mindent a motortól a világításon át a vezetést segítő rendszerekig. A biztosítékok a jármű elektromos hálózatának „őrzői”. Az a feladatuk, hogy megvédjék az áramköröket a túlterheléstől vagy rövidzárlattól. A relék ezzel szemben kapcsolóként működnek: kis vezérlőáram segítségével képesek nagyobb teljesítményű eszközöket vezérelni.

A biztosítéktábla és relék kapcsán itt tájékozódhat bővebben! A relék az autó elektromos rendszerének kulcsszereplői: feladatuk, hogy nyissák és zárják az áramköröket, így vezérelve a különböző elektromos eszközök működését. Nélkülözhetetlenek például az indítómotor, a világítás, a ventilátorok vagy épp az ablaktörlők működtetésében. A biztosítékok szintén alapvető védelmi funkciót látnak el. Minden elektromos berendezés csak meghatározott áramerősségig működik biztonságosan. Ha valamilyen hiba – például túl sok fogyasztó egy áramkörön, vagy egy megsérült szigetelés miatti rövidzárlat – miatt túl nagy áram keletkezik, a biztosíték azonnal megszakítja a kört. Ezzel megelőzhető a komolyabb károsodás, például a vezetékek megolvadása vagy a készülékek tönkremenetele.

A biztosítéktábla helye azonban nem egységes, típustól és gyártótól függően változik. A legegyszerűbb megoldás, ha elővesszük az autó kézikönyvét, amely pontosan megmutatja, hol található ez a fontos egység. Régebbi autók esetében gyakran a motortér egy védettebb sarkában bújik meg a biztosítékdoboz, míg a modernebb modellekben inkább az utastérben érdemes keresni. A leggyakoribb elhelyezés, hogy a műszerfal alsó részén, a lábtérben, térdmagasságban található egy lepattintható burkolat, amely mögött elérhetjük a biztosítéktáblát. Itt rendszerint minden biztosíték külön funkciót lát el – például az ablakemelők, a rádió vagy az utastéri világítás védelmét.